La règle de la représentation permet à certains membres de la famille d'une personne décédée d'hériter à sa place :
Enfants du défunt et leurs propres descendants
Frères et s½urs du défunt et leurs propres descendants
On dit qu'ils viennent par représentation.
Jean a 2 enfants : Michel et Sophie. Sophie a 2 enfants : Caroline et Bruno. Sophie décède avant son père Jean. Pour la succession de Jean, Caroline et Bruno vont représenter leur mère Sophie. Ils héritent de sa part, c'est-à-dire la moitié de la succession, l'autre moitié revenant à leur oncle Michel.
le mécanisme de la représentation s'applique aussi lorsqu'un héritier renonce à la succession (particuliers) et en cas d'indignité successorale (particuliers).